ETCカード3枚持ちの末路｜予備カードが自動廃止されるまでの話

ETCカード、何枚持っていますか。

私は3枚あります。それぞれ別のクレジットカードに紐づいているやつで、どれも年会費は無料です。ただ実際に使っているのは1枚だけ。残り2枚は「予備」として引き出しにしまったまま、数年が経っていました。

そんな状況に小さな事件が起きたので書き残しておきます。たいした話じゃないんですが、ETCカードを複数枚持っている方には「あるある」かもしれないので。

年会費有料化の案内が届いた

ある日、予備のカードのうち1枚のカード会社からこんな案内が届きました。

「年に1回以上ご使用いただけない場合、年会費が有料となります」

まぁそりゃそうですよね。何年も使ってないんだから。

でもどうしましょう。わざわざ高速を1回乗るためだけに出かけるのも面倒です。年会費がいくらかは書いてなかったんですが、大した金額でもないだろうし、まぁ払うかと思いながらも、念のためカードを確認しておこうとしたんですよ。

カードが見つからない

ところがカードが見つからない。引き出しをひっくり返してみても出てきません。あれ、どこにしまったっけ。

予備のカードって、しまった場所を忘れるんですよね。使わないから手に取る機会もなくて、「どこかにある」という記憶だけが残っている状態。

そこでふと思い出したんです。数か月前にも同じカード会社から案内が来てたなと。なんだったっけと記憶をたどると、内容はこうでした。

「しばらくご利用がないため、ETCカードの更新を行いませんでした」

あ、そういうことか。

カード自体がすでに存在していなかった

カードの有効期限が来たタイミングで、カード会社が「ずっと使ってないから更新しなくていいか」と判断して、新しいカードを発行しなかったんです。だから手元にあったカードはすでに期限切れで、新しいカードも来ていない。カード自体が存在していない状態でした。

つまり有料化の案内は来たけど、そもそもカードがないので年会費は発生しない。なんかうまい具合に事態が収束していました。なにこれ、問題なかったやつじゃん、という感じです。

若干拍子抜けではありますが、考えてみれば合理的な結末です。長期間使われていないカードはカード会社側も管理コストがかかるので、更新しないという判断は理にかなっています。

そして今になって振り返ると、この流れはだいぶ前から決まっていたわけです。数か月前に更新停止の案内が来た時点で、すでにそのカードは終わっていたんですね。年会費有料化の案内はその後に来たもので、タイミングがずれていただけでした。カード会社からの案内、2通きてたのに1通目をちゃんと読んでいなかった、というのが今回の根本的な原因でもあります。

予備は1枚で十分だと気づいた

予備のETCカードが2枚から1枚に減りましたが、これで困るかといえば全然そんなことはないと思っています。実際に使っているのがメインの1枚だけなんだから、バックアップとして1枚あれば十分です。むしろ管理するカードが減ってスッキリしました。

ただこの話、割とよくあるパターンだと思うんですよね。複数のクレカを持っていると自然とETCカードも複数枚になって、使っていないカードをそのまま放置しがちです。

年会費無料のカードでも「年1回以上の利用」が条件になっているものは意外とあります。今回みたいに、カード会社が勝手に更新を止めてくれれば問題ないんですが、有効期限がまだ先のカードは年会費が発生し始めることもあります。

予備のETCカードを持っている方は、一度年会費の条件と有効期限を確認しておくといいかもしれません。使っていないなら思い切って解約してしまうのも、スッキリして良いと思います。ETCカード自体は1枚あれば高速道路は走れます。万が一のバックアップとして2枚目まではアリですが、3枚目以降はほぼ使う機会がないんじゃないかという気がします。少なくとも私はそうでした。

あと、カード会社からの案内、ちゃんと読んだほうがいいですね。私は数か月前の更新停止の案内を流し読みして、ほぼ記憶から消えていました。今回みたいに後から「あ、そういえば」となるパターン、気をつけたいと思います。

今回は結果オーライでしたが、タイミングが逆だったら(更新はまだで有料化が先に来ていたら)、気づかないまま年会費を払い続けていたかもしれません。そっちのほうが実はよくあるパターンかもしれないので、使っていないカードは定期的に確認する習慣をつけておこうと改めて思いました。